Rapporten viser en nedadgående trend for bestanden av nordkapere. Menneskelig påvirkning hindrer den kritisk truede artens evne til å overleve og reprodusere seg.

Ifølge konsortiet er det nå færre enn 350 nordkapere eller nordatlantiske retthvaler igjen i verden.

Nordkaperen trues av skipstrafikk

I fjor rapporterte NARWC at bestandsestimatet for 2020 var 348 individer. Foreløpig ser det ut til at bestanden har sunket til 340 individer i 2021.

– Selv om utviklingen ser ut til å flate noe ut, er den triste virkeligheten at bestanden av nordkapere fortsetter å gå tilbake, sier forsker Heather Pettis ved North Atlantic Right Whale Consortium.

LES OGSÅ

Skipstrafikk lager trøbbel for blåhval

I sin rapport uttrykker forskerne også bekymring for de 15 kalvene som ble født i 2022. Antallet er lavere enn de 18 som ble født i 2021 og langt under gjennomsnittet på 24 kalver årlig tidlig på 2000-tallet.

Forskning viser at størrelsen på hunnhvalene i gjennomsnitt har blitt mindre. Små hunner produserer færre kalver enn store hunner.





– Vi må helt tilbake til 2001 for å finne et tilsvarende lavt antall individer. I det påfølgende tiåret økte bestanden med 150 dyr, noe som viser at arten kan overleve hvis vi slutter å skade og drepe dem, sier seniorforsker Philip Hamilton ved New England Aquarium.

Kollisjoner med skip er den vanligste dødsårsaken for nordkaperen. Hvalene kan også vikle seg inn i fiskeredskaper eller spøkelsesgarn og drukne.



Hittil i år har det ikke blitt rapportert om nordkapere som har mistet livet etter kollisjoner med skip, men to tredjedeler av dødsfallene er udokumenterte.

– Dette er absolutt bra og gir grunn til forsiktig optimisme. Samtidig fortsetter vi å se uholdbart mange skader forårsaket av mennesker på hvalene, sier Scott Kraus, leder av North Atlantic Right Whale Consortium.