Welheim var et moderne skip for sin tid da hun ble sjøsatt ved Flensburger Schiffsbau Gesell­schaft i Tyskland i 1939, like før krigen brøt ut.

Hun rakk to turer mellom Hamburg og USA, og stakk til sjøs fra Port Aransas i Texas den 25. august 1939 etter å ha mottatt en advarsel fra tyske myndigheter.





Lasteskipet var utstyrt med to kraftige MAN dieselmotorer på 2.225 HK hver, og kunne holde en fart på 14 knop.

Welheim krysset atlanteren delvis kamuflert som det norske lasteskipet M/S Mim, som var bygd ved samme verft, og returnerte til Tyskland via Norge den 26. september 1939.





Da krigen startet ble Welheim ustyrt med antiluftskyts, men hadde ikke kamuflasje og opererte for den sivile eieren Hugo Stinnes Seeschifffahrt und Handel GmbH i Hamburg.

I 1944 ble hun imidlertid rekvirert av Kriegs­marine og satt i tjeneste som forsyningsskip for de tyske styrkene som okkuperte Norge.





I slutten av november 1944 var Welheim på vei fra Bergen til Ålesund med kull, med forpost­båtene V-5303 «Seebär» og V-5312 «Brach%shy;vogel» samt minesveiperen R-312 som eskorte.

Da konvoien nådde Brufjorden ble de angrepet av de norske MTB'ene 717 og 627 under ledelse av styrkesjef Charles Oluf Herlofson.





Løytnant Olsen ombord på MTB 717 fyrte av torpedoene på vel 1.000 meters avstand, og Welheim ble truffet i styrbord side aktenfor skorsteinen.

Skipet tok raskt inn vann, og kapteinen landsatte henne på Vesleskjær sør for Askrova for å berge last og mannskap. Seks sårede ble fraktet til Florø.





Ingen omkom i angrepet, men Welheim lot seg ikke redde. Til tross for flere forsøk på å berge skipet forsvant det i dypet på noen få timer.

Vraket ligger på 15-70 meters dyp med nesten 90 graders slagside mot babord. Propellen ligger på bunnen ved siden av hekken, og et maskingevær på brovingen er intakt.





Welheim var utstyrt med elektriske kraner over hvert av de fire lasterommene, i stedet for tradisjonelle master og bommer.

Kranene er på plass den dag i dag, og det er et utrolig der de tårner over deg når du svømmer langs det nesten loddrette dekket.



Det er mange flotte detaljer å se på vraket, og de enorme dimensjonene gjør i seg selv et stort inntrykk.

Den som leter finner mye spennende å se og fotografere – som for eksempel porselens­vasken på bildet lenger opp i saken.





I 2008 ble 137 tonn olje pumpet ut av vraket av dykkefartøyet M/S Risøy fra Haugesunds­firmaet Riise Underwater Engineering.

Det hadde i flere tiår lekket olje fra Welheim, og vraket ble alt i 1993 karakterisert som miljø­farlig av Kystverket.