Kjempeisopoder av slekten Bathynomus er kjent som bọ biển eller «sea bugs» i Vietnam. Den nye arten fikk navnet Bathynomus vaderi.

– Navnet er inspirert av utseendet på hodet, som ligner påfallende på den karakteristiske hjelmen til Darth Vader fra Star Wars, skriver Pensoft Publishers.





Bathynomus vaderi tilhører en gruppe isopoder eller tanglus kjent som «superkjemper», som kan bli opptil 32,5 cm lange og veie over et kilo.

Den nye arten hører hjemme ved Spratly-øyene i Vietnam, og fiskes av trålere på 3–400 meters dyp i den vietnamesiske delen av Sørkinahavet.





Tidligere ble kjempeisopodene solgt som bifangst til lave priser, men medie­oppmerksomhet de siste årene har ført til at de nå regnes som en delikatesse i Vietnam.

Prisene har økt kraftig, og enkelte hevder at smaker bedre enn hummer. Det har blitt vanlig å se dem til salgs levende på sjømatmarkeder i Hanoi, Ho Chi Minh-byen og Da Nang.





Ansatte fra Hanoi University kjøpte fire kjempeisopoder på et marked i Quy Nhon og sendte dem til Peter Ng fra Lee Kong Chian Natural History Museum i Singapore for identifisering.

Da Peter Ng undersøkte eksemplarene sammen med Nguyen Thanh Son fra Vietnam National University, oppdaget de at det var en hittil ubeskrevet art.



Nå har de publisert sine funn i journalen ZooKeys. At en så stor art har forblitt uoppdaget så lenge viser hvor lite vi vet om hva som lever i dyphavsmiljøet.

– Det er et presserende behov for å bedre forstå det dyphavsbiologiske mangfoldet fordi mennesker i økende grad forsøker å utnytte dette habitatet for fiskeri, olje og gass, og mineraler, skriver Pensoft.