Det finnes rundt 380 arter av slike «vampyr-isopoder», som kommer seg inn i munnhulen på fisken via gjellene.

De biter seg fast i tungen og skiller ut et antikoagulerende middel slik at blodet fortsetter å flyte, ifølge nettstedet LiveScience.







Isopodene har vært kjent for vitenskapen lenge, men fikk ny aktualitet i forbindelse med et prosjekt for digitalisering av røntgenbilder da den plutselig dukket opp på bildene.

Bildene av den makabre tunge-parasitten ble delt på Twitter av biologen Kory M. Evans ved avdelingen for biovitenskap på Rice University i Houson, Texas.

Mondays aren't usually this eventful. I found a tongue-eating isopod (purple) in one of our wrasse scans this morning while digitizing it. These parasites attach themselves to the tongues of fishes and effectively become the new tongue...horrifying #backdatwrasseup pic.twitter.com/axlraUrh8W

— Kory Yanfei (Evans PhD) (@KoryYanfei) August 10, 2020

Prosjektet med scanning av røntgenbildene har som mål å lage en database med 3D røntgenbilder av skjelettstrukturen hos leppefisk. Forskere over hele verden skal få tilgang til dataene.

Til tross for at det ser grusomt ut, virker fiskene som har fått denne parasitten å klare seg rimelig bra.



I tropiske farvann er det ikke noe uvanlig syn å se fisk med tungeparasitten eller andre ispoder som sitter på kroppen eller gjellene.

LiveScience skriver at fisken i mange tilfeller lever lenger enn isopoden, og dermed blir kvitt den uønskede gjesten når den dør. Det står ikke noe om hvordan den da klarer seg uten tunge.