Den spesielle oppførselen der en gruppe unge delfiner byttet på å leke med en oppblåst kulefisk ble filmet i forbindelse med BBC-dokumentaren «Dolphins: Spy in the Pod».

Men kanskje er det ikke bare en uskyldig lek: Angivelig ruser delfinene seg ved å tygge forsiktig på kulefisken, som dermed frigjør små doser av nervegiften tetrodotoksin.





Ifølge zoolog Rob Pilley, som produserte BBC-serien, gir giften en berusende effekt. Han mener dette er det første dokumenterte tilfellet av rekreasjonell rus hos delfiner.

I BBC-dokumentaren ble unge tumlere filmet mens de lekte med kulefisken i opptil 30 minutter, før de ble hensatt i en transelignende tilstand.

SE VIDEO

Delfinbaby møter spion-nautilus

Opptakene viste at delfinene behandlet kulefisken med stor forsiktighet. Dette skal være for å unngå for store doser av giften, eller ta livet av fisken.

– Den forsiktige håndteringen tyder på at delfinene vet hva de gjør, og at de bevisst ruser seg på giften, mener Rob Pilley.





Selv om det mangler formelle studier, får teorien støtte fra blant annet delfinforsker Jason Bruck ved Universitetet i Chicago. Han mener det er sannsynlig:

– Det kan godt hende delfinene ruser seg, sier han til NBC News, og peker på at blant annet elefanter er kjent for å ruse seg på fermentert frukt.



Nervegiften tetrodotoxin er livsfarlig for mennesker, og det finnes ingen motgift. Likevel er kulefisk sett på som en delikatesse i Japan, der det kalles fugu.

Takket være svært strenge regler for behandling og tilberedning av kulefisk fører delikatessen i våre dager bare unntaksvis til forgiftning og dødsfall.