Hvalene ble oppdaget da et forskerteam dro ut for å undersøke et uidentifisert akustisk signal som hadde blitt plukket opp i området, skriver CNN. Mens de holdt på å samle inn data dukket tre ukjente nebbhvaler opp ved båten.

– Vi så noe nytt. Noe vi ikke forventet, sier forskerne om funnet. De filmet, fotografere og gjorde lydopptak av hvalene, og da de analyserte den akustiske signaturen innså de at de hadde funnet en ny art.

LES OGSÅ

Unikt hvalsenter skal åpne i 2023

Forskerne Gustavo Cárdenas Hinojosa, Jay Barlow og Elizabeth Henderson sier de er svært sikre på at de har funnet en ny hvalart, og venter nå på at DNA-prøver skal bekrefte funnet.

– Det er utrolig å tenke på at vi kanskje har gjort det som de fleste mener er helt umulig, å finne et stort pattedyr som er helt ukjent for vitenskapen, sier Jay Barlow til Sea Sheperd.





Den akustiske signaturen fra nebbhvalen utenfor Mexico er helt særegen, og i tillegg skiller den seg utseendemessig fra andre, kjente arter.

Det opprinnelige akustiske signalet forskerne var ute for å undersøke er kjent som «BW43», og ble fanget opp i 2018. Forskerne tror det kan være lyden av Perrin's nebbhval, som aldri har blitt sett i levende live.



Denne arten ble beskrevet i 2002 basert på fem døde, ilanddrevne eksemplarer. Den nyoppdagede arten har en annen akustisk signatur, og kan derfor ikke være Perrin's nebbhval.

– Denne oppdagelsen viser at det fortsatt er mye igjen å oppdage i havet, som vi kjemper for å ta vare på, sier Peter Hammerstead fra Sea Sheperd.