Kaga og Akagi var to av de seks japanske hangarskipene som deltok i angrepet på Pearl Harbor 7. desember 1941. Akagi var flaggskipet i flåten.

Begge var også en del av styrken som skulle ta Midwayøyene i begynnelsen av juni 1942. Midway var en av de viktigste strategiske utpostene i Stillehavet.





Angrepsstyrken bestod av fire hangarskip, to slagskip og tre tunge kryssere, i tillegg til en rekke støttefartøyer og flere ubåter.

Målet var å knuse det som var igjen av den amerikanske stillehavsflåten ved Midway etter det delvis vellykkede angrepet på Pearl Harbor.





Det japanerne ikke visste var at amerikanerne hadde knekket kodene deres, og dermed kunne lese radiomeldingene som gikk frem og tilbake.

Ved hjelp av en luremelding fikk de japanerne til å røpe at angrepet skulle skje ved Midway, og kunne legge en plan for å overraske dem.



Angrepet ble en dundrende fiasko, og alle de fire japanske hangarskipene ble senket av amerikanske fly – inkludert Kagi og Akagi.

Hangarskipene sank på svært stort dyp, og første i 2018 startet den nå avdøde Microsoft-gründeren Paul Allen letingen med forskningsskipet R/V Petrel.





Vraket av Kaga ble lokalisert på 5.400 meters dyp i Papahanaumokuakea Marine National Park i det sentrale Stillehavet den 16. oktober 2019.

Bare fire dager senere kunne ekspedisjonen melde at det også hadde funnet Akagi på 5.490 meters dyp.





R/V Petrel lokaliserte de amerikanske hangarskipene USS Lexington og USS Hornet lenger sør i Stillehavet i 2018.

De fant også flere andre japanske og amerikanske krigsskip – alle på flere tusen meters dyp. Et av dem var jageren USS Johnston.



Slaget ved Midway endte med at de fire japanske hangarskipene Akagi, Kaga, Sūryū and Hiryū og krysseren Mikuma ble senket.

Amerikanerne mistet på sin side hangarskipet USS Yorktown og jageren USS Hammann i kampene, men vant en strategisk svært viktig seier som regnes som vendepunktet i krigen i Stillehavet.