– Hei og velkommen til Agder Dykkersenter, sier innehaver Erling Sætherlien med et smil når han møter oss i døren på senteret på Hisøya, et steinkast fra Pollen i Arendal.

Vi blir vist inn på det romslige 5-stjerners PADI IDC-senteret, og det vanker både kaffe og bakst. Utstyr fra flere produsenter står til utstilling, og brygga ligger rett utenfor døren.





Erling Sætherlien er ikke bare en svært erfaren dykker og instruktør, han er faktisk en ekte norsk dykkepioner:

Allerede da Freddy Storheil startet med liveaboardturer med S/Y Colona i Rødehavet i 1986 var han på plass og guidet dykkere blant korallrevene.



Agder Dykkersenter har ligget på brygga i Vikaveien 29 i Arendal siden 2015, og før det drev Erling Sætherlien dykkesenteret i Lyngør i en årrekke.

– Det har blitt noen hundre elever og noen tusen dykk i skjærgården nedover på Sørlandet, forteller han mens han viser oss rundt på senteret.





I nabobygningen er det både kompressor, serviceverksted, utstyrslager og utstyr til trykkprøving. Som mange andre i dykkebransjen leverer Agder Dykkersenter også tjenester til brann og redning.

– Vi kjører et litt spesielt opplegg når det gjelder utstyr, forteller innehaveren og viser oss en bugnende utstyrsrom med drakter, vester og vinger fra en rekke produsenter, sier Sætherlien.





Han forteller at senteret kjøper inn mye brukt utstyr, som settes i stand og brukes på kurs. Deretter kan elevene få kjøpe utstyret til en rimelig penge.

– Det hjelper flere til å fortsette å dykke, og litt resirkulering og gjenbruk er jo bra for miljøet og noe mange er opptatt av for tiden, sier den blide sørlendingen.





Agder Dykkersenter tilbyr kurs fra PADI Open Water helt opp til instruktør, i tillegg til emnekurs, nitrox og tørrdraktskurs.

Sætherlien forteller at han holder på med å utdanne en ny instruktør og en divemaster, og planlegger å trappe opp kursvirksomheten fremover.





Senteret tar gjerne imot elever fra Oslo-området, og har et svært godt tilbud til dem som vil lære å dykke og samtidig komme seg bort fra storbyen:

– Nå tilbyr vi gratis overnatting til de som kommer ned og tar kurset hos oss, sier Sætherlien.





Det er et kjempetilbud til dem som har lyst til å begynne å dykke – da får man både et intensivkurs og en liten dykkeferie samtidig.

Agder Dykkersenter kjører også dykketurer i nærområdet, og enten du vil forlenge oppholdet etter kurs eller bare ta en langhelg og dykke i Arendal er mulighetene gode.