Sommeren 1916 var det hetebølge og polio-epidemi i USA, og dette drev tusenvis av mennesker til strendene i Jersey, mellom New York og Atlantic City.

Da haiangrepene begynte brøt det ut panikk i befolkningen og redde innbyggere tok i bruk ekstreme virkemidler for å ta livet av haiene.





Stålnett ble satt ut, kysten ble patruljert av bevæpnende haijegere i motorbåter og tusenvis av ivrige – og sikkert redde – innbyggere dro ut på haijakt.

Det ble til og med tatt i bruk dynamitt for å sprenge haiene, og en lokalavis trykket "wanted"-plakater og tilbød 100 dollar til alle som drepte en hai.

Det førte til at hundrevis av haier ble drept, enten de hadde angrepet mennesker eller ikke.





Det hele startet i strandbyen Beach Haven den 1. juli, da 23 år gamle Charles Vansant bestemte seg for å ta en rask svømmetur før middag.

Han ble bitt i låret av en hai, og ble berget på land av badevakten Alexander Ott.

Vitnet Sheridan Taylor hevdet senere at haien hadde fulgt etter den blødende Vansant helt inn til land.





Livet stod ikke til å redde for den uheldige 23-åringen, som ble brakt til Engleside Hotel der han blødde ihjel. Kjøttet på det venstre låret var borte.

Til tross for haiangrepet og rapporter om observasjoner av hai fra båter ble strendene holdt åpne de påfølgende dagene. Det skulle man snart angre på.





Den 6. juli ble den 27 år gamle Charles Bruder angrepet i Spring Lake. En hai bet ham i overkroppen og tok begge bena. Livet stod naturligvis ikke til å redde.

De neste tre angrepene skjedde i Matawan Creek sør for New York den 12. juli. En lokal kaptein så en stor hai i elven, men ble ikke trodd.





Senere på dagen ble 11 år gamle Lester Stillwell angrepet og drept av haien mens han badet med venner.

Da voksne forsøkte å hjelpe, ble Watson Fisher bitt og døde av skadene. To dager senere ble Stillwells kropp funnet.

LES OGSÅ

Er haiene «natural born killers»?

En tredje gutt, 14 år gamle Joseph Dunn, ble også angrepet, men overlevde etter å ha blitt reddet av broren og en venn.

Han kom seg igjen etter å ha blitt bitt i beinet, og ble utskrevet fra sykehuset i september 1916. Arrene etter angrepet bar han hele livet.





Helt siden hendelsene fant sted har forskere debattert hvilke haiarter som stod bak angrepene og antallet haier som var involvert.

Ingen kan si det med sikkerhet, men de fleste mener det dreier seg om hvithai eller oksehai. Hvor mange haier det var er ikke lett å si.



Eksperter mener også at panikken som oppsto har farget folks syn på haier og lagt mye av grunnlaget for den ofte ubegrunnede redselen mange føler for haier.

Da filmen «Haisommer» kom i 1975 blusset skrekken opp igjen mange steder. Filmen hadde forøvrig 50 års jubileum 20. juni 2025.