USS Johnston (DD-557) ble senket 25. oktober 1944 under slaget om Leyte-golfen der amerikanerne kjempet for å frigjøre Filippinene fra japansk okkupasjon.

Den 155 meter lange jageren ble beskutt av de japanske slagskipene Kongō og Yamato, det største slagskipet som noen gang er bygd.





Klokken ti om morgenen den 25. oktober kantret USS Johnston og sank etter å ha blitt truffet en rekke ganger i løpet av kampene.

Vraket ble liggende på over 6.000 meters dyp, og ble funnet den 30. oktober 2019 av forskningsskipet Petrel som tilhørte Microsoft-gründer Paul Allen. På dette tidspunktet kunne imidlertid ikke vrakrestene identifiseres.



Den 30. mars 2021 ble vraket filmet og identifisert av dyphavsubåten DSV Limiting Factor fra Caladan Oceanic, grunnlagt av den amerikanske forretningsmannen og utforskeren Victor Vescovo.

– Vi har akkurat gjennomført det dypeste vrakdykket i historien for å finne hoveddelen av vraket av USS Johnston. Vi lokaliserte de fremre to tredjedelene av skipet på en dybde av 6.456 meter, opprett og intakt, skriver Vescovo på Twitter.

Just completed the deepest wreck dive in history, to find the main wreckage of the destroyer USS Johnston. We located the front 2/3 of the ship, upright and intact, at a depth of 6456 meters. Three of us across two dives surveyed the vessel and gave respects to her brave crew. pic.twitter.com/N1AuzHIi0b

— Victor Vescovo (@VictorVescovo) April 1, 2021

Vraket ble både filmet og fotografert, og lot seg enkelt identifisere – pennantnummeret «557» var fortsatt godt synlig på skroget.

Vraket er i overraskende god stand, både tatt i betraktning omstendighetene rundt senkingen og at det har ligget over 70 år på det ekstremt store havdypet.





Victor Vescovo er kjent for ekspedisjonen Five Deeps Expedition, som besøkte de fem dypeste punktene i havet i 2018–19.

– Det er fantastisk å kunne dele historien om USS Johnston med så mange. Mannskapet og kaptein Ernest Evans, den første amerikanske urinnvåneren som ble tildelt Medal of Honor, kjempet heroisk, sier Vescovo.