Vraket av D/S Karlsruhe ligger intakt på 88 meters dyp på bunnen av Østersjøen utenfor kysten av Polen, og ble lokalisert i september av dykkergruppen Baltictech etter flere måneders leting.

Skipet gikk ut fra Königsberg i 1945, og ingen vet hva som befinner seg i lasten.

– Vraket er fullt av militære kjøretøyer, porselen og en rekke kasser med ukjent innhold. Det kan være et av de mest spennende vrakfunnene i Østerjøen, sier Tomasz Stachura fra Baltictech til Santidiving.com.







Operasjon «Hannibal»

D/S Karlsruhe ble bygd ved verftet Schichau Seebeck i Bremerhaven i Tyskland i 1905, og målte 66,3 x 10,1 x 3,7 meter og hadde en tonnasje på 897 BRT. Hun var eid av rederiet Hamburg-Amerika Linie (HAPAG).

Våren 1945 deltok hun i «Unternehmen Hannibal», den tyske innsatsen for å redde tyske soldater og sivile fra de fremrykkende sovjetiske styrkene i Øst-Prøyssen.

Krigen gikk mot slutten, og millioner av mennesker var på flukt. Tyskerne satte inn alt de hadde for å evakuere soldater og sivile vestover.





Senket av sovjetiske fly

Den 13. april ble D/S Karlsruhe angrepet av sovjetiske fly, på vei fra Pillau i Polen (i dag Baltiysk) med 150 soldater fra Herman Göring-regimentet, 25 jernbanearbeidere og 888 sivile, inkludert flere barn.

En torpedo fra et av flyene traff skipet midtskips, og hun brakk i to og hun sank på bare tre minutter. De to minesveiperne som eskorterte henne reddet 150 mennesker, mens hele 933 omkom.

Posisjonen for angrepet var uklar, og ingen har visst nøyaktig hor D/S Karlsruhe gikk ned før vraket ble funnet av Baltictech-dykkerne for et par uker siden.





Enorme tap av menneskeliv

Operasjon «Hannibal» pågikk fra midten av januar til mai 1945. Mellom 600 og 1 000 båter og skip av alle størrelser og typer ble satt inn for å frakte hundretusenvis av tyske soldater og sivile vestover.

En lang rekke skip ble senket av de allierte. Det mest kjente forliset var passasjerskipet Wilhelm Gustloff, som ble torpedert av en russisk ubåt og gikk ned med over 9 600 mennesker – den verste skipskatastrofen i historien.

Skipene M/S Goya (over 6 000 omkomne) og D/S General von Steuben (4 500 omkomne) ble også senket under evakueringen.





Ufattelige verdier

Baltictech opplyser at de skal fortsette å utforske vraket, og forhåpentligvis vil vi få svar på hva kassene inneholder. Verdien på interiøret i ravkammeret har blitt anslått til flere milliarder kroner.

– Den dokumentasjonen som finnes forteller at Karlsruhe forlot Köningsberg i all hast da tyskerne måtte evakuere. Det pirrer fantasien med tanke på hva som kan ligge i lasterommet, sier Tomasz Zwara, en av Baltictech-dykkerne.