Med 8 minusgrader, vindstille og solskinn er det en perfekt vinterdag på Havforsknings­instituttets forskningsstasjon i Flødevigen i Arendal.

Men under den kalde overflaten er våren i gang! Vi ser nå starten på en dramatisk økning i mengden mikroskopiske alger.



Planteplanktonet bryr seg ikke om temp­eraturen. Men tre andre faktorer må ligge til rette:

• Næringssalter i overflaten – kulde og vind fører dette opp i løpet av vinteren.
• Gode lysforhold i overflaten – som på fine solfylte dager.
• Stabilitet i vannsøylen, slik at algene får ligge i ro og sole seg. Dette skjer når smeltevann eller regnvær fører til lavere saltholdighet i overflatelaget.

Tidspunktet der alle disse forholdene inntreffer, vil variere mellom årene og mellom ulike områder langs kysten.





Som oftest skjer det i februar-mars i Skagerrak og på Vestlandet. I Midt-Norge litt senere, som oftest i løpet av mars og i Nord-Norge i april.

Forholdene ligger alltid til rette først inne i fjordene og ved kysten. Oppblomstringen kommer senere lengre ut i åpent hav.



Våroppblomstringen er selve starten på den produktive sesongen i sjøen.

Planteplankton er «havets gress» som gir grunnlaget for alle andre marine organismer.



I første rekke finner vi for eksempel hoppekreps og skjell som spiser fra vannet.

På et tidspunkt i våroppblomstringen vil planktonartene begynne å klumpe seg sammen. Da vil de synke ut til dypet og bidra med mye karbon og mat til artene som lever der.