Ifølge Østlands-Posten, som omtalte saken først, har det blitt observert skilpadder i Lågen ved Larvik i flere år.

Arten heter rødøreterrapin (Trachemys scripta), og var tidligere vanlig som husdyr. Skilpaddene har etter all sannsynlighet rømt eller blitt sluppet fri.

Turister gjør havskilpadder aggressive

Den første meldingen om skilpaddene kom ifølge Nils-Olav Gjone allerede i 2018. Han er ansvarlig for sykdomsberedskapen i Numedalslågen Forvaltningslag.

– Dette var meldinger som kom fra folk som hadde vært ute i lystig lag, så vi tok det ikke helt seriøst, sier han til NRK.

LES OGSÅ

Smart skilpadde stjeler luft

Rødøreterrapinen stammer fra nordamerika, og har spredd seg til store deler av verden. Den er funnet flere steder i Sverige og Danmark, og EU har innført importforbud. I 2010 ble det funnet et eksemplar i Akerselva i Oslo.

– De tåler ekstremt mye, og har blitt svartelistet nettopp på grunn av det, sier Nils Harald Reiersen, dyreansvarlig i Den Lille Dyrehagen til NRK.

Meld fra om fremmede arter

Han forteller at de går i dvale når det blir kaldt, og kan klare seg i mange år i norsk natur. Ifølge Mattilsynet er det ikke lov å holde disse skilpaddene i Norge.

Ifølge Artsdatabankens fremmedartsliste er risikoen vurdert til å være lav. Unge skilpadder kan sette til livs både egg, fisk, frosk og salamander. Når de blir voksne går de over til å være vegetarianere.



– Skilpadder er spennende og eksotiske dyr, men vi må vite hvor utbredt dette er. Alle som observerer skilpadder må ringe oss, oppfordrer Nils-Olav Gjone.

Sammen med Mattilsynet og Veterinær­instituttet skal nå forvaltningslaget innføre tiltak, som etter alt å dømme vil innebære at skilpaddene avlives.