William Thompson (1822–1879) fra Dorset i England var den første som klarte å ta en bilde under vann.

Han brukte en kollodium-plate og en eksponeringstid på 10 minutter, men resultatet ble alt annet enn spektakulært.

Med litt fantasi kan man likevel se at han hadde fotografert steiner og alger på bunnen, og det første undervanns­fotografiet hadde sett dagens lys:





Thompson var også den første som tok et half'n'half eller splittbilde, halvveis over og halvveis under vann.

Det skjedde i Weymouth Bay i Dorset på den engelske sørkysten.

Han hadde kameraet i et undervannshus laget av tre og jern, og det stod på en tripod som ble senket ned på fem og en halv meters dyp.





Først et halvt århundre senere skulle det lykkes noen å ta det første portrettet under vann. Pionéren var den franske biologen og fotografen Louis Boutan.

Bildet ble tatt i Banyuls-sur-Mer i Sør-Frankrike i 1899, og modellen var den rumenske oseanografen og biologen Emil Racoviță.





Enkelte kilder hevder at bildet ble tatt allerede i 1893, at eksponeringstiden var på hele 30 minutter og at bildet var tatt på 50 meters dyp.

Ifølge nettstedet Petapixel konstruerte Boutan et undervannshus i 1893, og han skal ha tatt flere bilder det året.



Portrettet er derimot sannsynligvis tatt etter at han fant en måte å bruke en blits med magnesiumpulver under vann for å lyse opp bildene sine.

Uten dette ville bildet sannsynligvis ha vært mye mørkere, så det kan se ut som om naturlig lys bidrar til at bildet ble så bra som det ble.





I 1898 gav han ut sin første bok om undervannsfoto, «La Photographie sous-marine et les progrès de la photographie».

Den er fortsatt tilgjengelig, og kan lastes ned her.

Boutans bilder ble også vist frem som lysbilder på verdensustillingen i Paris i år 1900, og gav publikum et lite innblikk i hvordan det ser ut under vann.



Kilder: Wikipedia, Earthlymission, Petapixel, Monovisions. Alle bildene har falt i det fri (public domain).