Forskere undersøkte 135 glattkaretter som enten var skylt opp på stranden eller tatt som bifangst i fiskegarn utenfor nordkysten av Kypros. Nå er resultatene publisert på forskningsnettstedet EurekAlert.org.

Mer enn 40% av skilpaddene hadde plast i fordøyelsessystemet, slik som flaskekorker og en heksefinger fra et Halloween-kostyme:





Forskerteamet, ledet av universitetet i Exeter og North Cyprus Society for the Protection of Turtles (SPOT), sier at glattkaretten kan hjelpe dem å forstå hvordan plastforsøpling påvirker det marine livet.

– Reisen til Halloween-leken fra et barnekostyme til tarmene til en havskilpadde er et fascinerende innblikk i plastsøppelets livssyklus, sier Emily Duncan fra Centre for Ecology and Conservation ved universitetet i Exeter.

LES OGSÅ

Nyoppdaget art hadde plast i magen

Skilpadder spiser ikke bare maneter, men også krepsdyr de finner på havbunnen. Det er lett å se hvordan plastbiten fra Halloween-kostymet kan ligne på en krabbeklo.

Undersøkelsen avslørte til sammen 492 plastbiter i de døde havskilpaddenes fordøyelsessystem. I én av dem fant forskerne hele 67 plastbiter.

Skilpaddeegg med GPS lurer tyver

Havskilpaddene viste også en sterk forkjærlighet for plastsøppel av visse typer, farger og former:

– For det meste ble det funnet plast fra poser (62%), klar (41%) eller hvit plast (25%). De vanligste typene var polypropylen (37%) og polyetylen (35%), sier Duncan.

LES OGSÅ

Enorme mengder plast i havet

Hun mener det er sannsynlig at havskilpaddene spiser plast som likner mest på deres naturlige føde.

– Vi kjenner fortsatt ikke den fulle effekten plast har på havskilpaddenes helse, men negative effekter kan være blokkering av tarmen og redusert opptak av næring, sier Duncan.

Nå klekkes nesten bare hunner

Havskilpaddene i studien ble funnet over en 10-års periode (2012–22). Mengden plast de hadde i seg økte ikke i løpet av denne tidsperioden, men var stabilt på samme nivå.

Forskerne rapporterer at det ikke var noen forskjell mellom skilpadder som hadde strandet eller var tatt som bifangst.



Studien gir forskerne viktig informasjon om plastforurensningen i det østlige Middelhavet, men mer forskning er nødvendig for å få en bedre forståelse.

Prosjektet finansieres av EU-midler, og gjennomføres i samarbeid med Eastern Mediterranean University og Near East University.