En profilert britisk yrkesdykker, vrakdykker og videofotograf tok sitt eget liv i mars i år. Det hele startet med at ondsinnede rykter om mannen og hans firma ble spredd på et internettforum mens han var på tur til Scapa Flow.
DREVET TIL SELVMORD: En ondsinnet ryktekampanje førte til en flom av e-poster som oppfordret Steven Carmichael-Timson til å begå selvmord. I mars tok han sitt eget liv. Faksimile: Daily Mail
Tegn abonnement nå, og start med denne utgaven om du ønsker!
Steven Carmichael-Timson's (49) problemer begynte i januar i år når han returnerte fra Scapa Flow i Scotland.
Mens han var bortreist ble ondsinnede og ubegrunnede rykter om Steven og hans profesjonelle virksomhet spredd på et internettforum.
Trådene med de ondsinnede ryktene hadde hatt minst 4000 lesere, og informasjonen hadde også spredd seg til andre nettsteder.
De ondsinnede innleggene på internettforumet ødela Stevens og hans virksomhets omdømme, og som en konsekvens av dette ble også firmaet han hadde bygd opp, rammet hardt.
Blant annet var det endel sponsorer som trakk seg fra en samarbeidsavtale de hadde med Steven.
Stevens kone Karen Carmichael-Timson forteller at mannen var helt "satt ut" på grunn av ryktespredningen, og at hans sinnsstemning vekslet mellom depresjon og raseri.
Hun tror de ondsinnede ryktene ble satt ut av en rival av Steven.
Steven var en velkjent og godt ansett vrakdykker og vrakleter som jobbet mye med å finne skipsvrak fra den 2. verdenskrig. Et annet spesialfelt var undervannsvideo, som han var meget dyktig på.
Før de ondsinnede ryktene ble spredd på internett var Steven veldig glad over en kontrakt han hadde fått i Rødehavet, hvor han skulle utdanne dykkere. Denne kontrakten mistet han på grunn av ryktene på internettforumet.
En dag i mars orket ikke Steven mer. Han lukket seg inne i et skur i hagen og startet en bensindrevet luftkompressor. Eksosen fra denne tok livet av ham.
Det har også vist seg i ettertid at Steven i sin depresjon begynte å surfe på diverse selvmordssider på internett. Når enken dagen før Stevens begravelse undersøkte hans PC, fant hun over 700 eposter linket til slike nettsider.
Sjokkert kunne hun lese hvordan epostene gav råd om forskjellige måter å sitt eget liv på, og oppfordringer til å gjøre det.
Enken sitter nedbrutt tilbake og mener Steven hadde kunnet bygge opp livet sitt igjen om han hadde fått en annen og seriøs støtte når han slet med selvmordstanker.
- Å oppdage disse epostene med "råd" og oppfordringer til selvmord, og forstå hva som drev Steven til å ta livet av seg er helt kvalmende, uttaler enken.
Alle eposter er overlevert til politiet, som skal undersøke innholdet og vurdere om de skal straffeforfølge noen av avsenderne.
- Om dette hadde vært håndskrevne brev sendt i posten ville nok avsenderne bli brakt for retten, mener enken. Siden epostene har kommet fra en mengde avsendere i flere land, er det hele mer komplisert.
En sak som denne er verd å ha i bakhodet når man uttaler seg om andre på forumer på internett. Ondsinnede rykter kan være totalt ødeleggende for mange personer. For Steven ble det for mye å takle.
